[Guía] Cómo alquilar tu autocaravana, campervan o furgoneta en Nueva Zelanda y no morir en el intento

Le has estado dando vueltas y te has decidido. O puede que como nosotros tenías claro desde el principio que te encantaba la idea de ir con tu hotel y restaurante a todas partes. Nueva Zelanda, al igual que Australia, está preparadísimo para recorrerlo en este tipo de vehículos. Además, te aporta un extra de flexibilidad que creemos que es clave para recorrer este país y su clima tan cambiante. Ahora el siguiente paso es decidirte sobre qué tipo de vehículo quieres. Por ello, vamos a intentar aclarar todas las dudas de cómo alquilar tu autocaravana, campervan o furgoneta en Nueva Zelanda.

El primer requisito para alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda es saber qué tipos hay. Por comodidad nos referiremos a todos estos vehículos como autocaravana por ser el término más conocido.

• Sleepervans

Son coches monovolumen/pequeñas furgonetas adaptadas. Suelen tener un banco de asientos que se convierte en cama para dormir. Además, alguna incluye una tienda de campaña en el techo que se abre para dormir y se cierra para conducir pudiendo dormir 2 personas dentro y 2 arriba.

Normalmente cuentan con unos fuegos de gas para cocinar (para uso fuera del vehículo), una nevera, un fregadero de bombeo manual y no tienen baño. Es algo más incómoda que el resto (por ejemplo no podrás ponerte de pie en la furgoneta) pero es la opción más económica. Fue la elección de nuestro viaje por Australia.

• Campervans o Furgonetas camperizadas

Las hay de todos los tamaños, calidades y comodidades. Se diferencian de las anteriores por ser más altas (puedes ponerte de pie) y te permiten cocinar en su interior. Además también cuentan con nevera y un grifo pero esta vez con bomba eléctrica. El precio varía en función de los años de la furgoneta, si tiene baño, si tiene ducha, si cuenta con calefacción que puedas usar durante la noche, etc. Al igual que las anteriores, las hay de 2 y de 4 personas. Fueron nuestra elección para Nueva Zelanda:

• Autocaravanas (motorhome)

Las autocaravanas de toda la vida. Son más amplias que las campervans pero quitando el extra de comodidad, no te aporta ningún servicio extra y son más caras. A diferencia del resto, las hay desde 2 hasta 6 personas.

Una cosa muy importante a tener en cuenta a la hora de alquilar autocaravana en Nueva Zelanda es si el vehículo es self-contained. Se considera que un vehículo es self-contained cuando el que lo usa puede hacer el 100% de su actividad en él sin contaminar/ensuciar. Desde el punto de vista práctico, para que un vehículo sea self contained tiene que tener fregadero con depósito de agua potable, depósito para aguas grises (agua tras fregar y/o ducha) y váter (fijo o portable). No es necesario que tenga ducha. Estos vehículos deben pasar una serie de controles y tras ellos, obtienen la certificación correspondiente que al final se resume en que llevan en un sitio visible esta pegatina.

De la lista anterior, algunas campervan y casi todas las motorhome son self-contained y en general, las sleepervans no lo son.

¿Por qué es importante este certificado? Porque la mayor parte de sitios gratuitos de Nueva Zelanda solo admiten vehículos self-contained y te pueden multar si haces noche ahí sin serlo…

En nuestro caso, teníamos claro que en la medida de lo posible, para reducir el presupuesto, íbamos a intentar dormir en campings gratis el mayor número de noches posibles. Por ello necesitábamos un vehículo self-contained y nos decantamos por las campervans, que son más baratas que las autocaravanas. En nuestro viaje por Australia elegimos las sleepervans ya que allí hace mucho mejor clima y había muchas menos probabilidades de lluvia (y porque el resto era imapagable :P ). Para Nueva Zelanda, teniendo en cuenta que los alquileres son más económicos que en Australia, recomendamos pensárselo un poco más por el clima (os aseguramos que cocinar con frío y lloviendo desde fuera del coche puede ser una aventura pero no es muy agradable).

Como ya os hemos contado, queríamos hacer como la mayoría y reservar el coche en la isla norte para devolverlo en la isla sur (¡ y ya teníamos el itinerario cuadrado para ello!). Pero como siempre, dejamos todo muy para el final y no conseguimos que ninguna compañía nos alquilase 3 semanas seguidas. Para solucionarlo, decidimos coger una furgoneta distinta para cada isla (adaptando nuestro itinerario de norte a sur a 2 itinerarios circulares) y hacer el traslado entre islas en avión.

Aunque fue algo un tanto impuesto, ahora echando la vista atrás creemos que fue una buena alternativa ya que nos dio más flexibilidad de la que creíamos a la hora de organizar el itinerario. Por ejemplo, al coger y devolver la furgoneta de la isla norte en Auckland podíamos elegir  hacer el Tongariro Alpine Crossing al principio o al final de nuestra ruta circular. Lo mismo nos pasó en la isla sur, nuestro recorrido allí era circular desde Christchurch y lo empezamos en el sentido que mejor previsión de tiempo daban.

Tras mucho pensar y con las alternativas que teníamos nos decantamos por las siguientes furgonetas:

• Isla Norte: alquilamos una campervan más básica y pequeña con la compañía Lucky Rentals (una de las más baratas ya que suelen tener vehículos bastante viejos, aunque nosotros tuvimos suerte y era nuevísimo). La campervan contaba con cocina y fregadero pero no tenía ducha ni calefacción por gas en el habitáculo (¡para nosotros era algo a tener en cuenta porque somos muy muy frioleros!). Para poder tener el certificado self-contained, la campervan venía con un “porta potti” (básicamente, un baño químico portátil). Pero sabiendo que en la isla norte íbamos a estar menos tiempo y que el clima es más suave que en la isla sur, decidimos ahorrar en estas comodidades para reducir el presupuesto (para el tema del frío alquilamos un calentador portátil que sólo usamos una noche. Hay que tener en cuenta que para usar estos calentadores eléctricos, la campervan tiene que estar enchufada así que os tocará pagar camping).

• Isla Sur: Al tener un clima más cambiante, alquilamos una campervan más grande y equipada que la de la isla norte con la compañía Kiwi Campers. La  campervan era enorme (podéis comprobar que no exageramos en la segunda foto) y tenía de todo (cocina, fregadero, baño con ducha, una cama enorme, calefacción por gas…)

El proceso de recogida suele llevar entre una y dos horas así que tenedlo en cuenta a la hora de planificar el día. Además, el número de empleados es limitado. Eso quiere decir que si cuando lleguéis están todos ocupados, el proceso os puede llevar mucho más tiempo.

Otro consejo que os daríamos a la hora de alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda es que prestéis mucha atención a todo lo que os cuentan de cómo funcionan las cosas. Nosotros incluso lo grabamos en vídeo por si teníamos alguna duda en algún momento. Aunque por lo general cojamos seguro a todo riesgo, también solemos hacer un vídeo y fotos del estado del vehículo de alquiler en el momento de la recogida para evitar posibles problemas a la hora de la devolución.

Otra cosa que veréis en casi todos los alquileres (y si no la veis y os interesa, preguntad) es una estantería que vacían todos los días donde la gente deja lo que le ha sobrado no perecedero (bueno, está destinada a alimentos pero hemos llegado a ver hasta ropa). Coger algo ya dependerá de lo escrupuloso o desconfiado que sea cada uno.

Y por último, probad todo lo que creáis que vais a usar de la autocaravana es mejor que os lo arreglen en el momento a tener que volver cuando estás a cientos de kilómetros (especial atención al mechero del coche o la toma de 12V que es donde cargaréis por lo general vuestro móvil y cámara y a la calefacción nocturna si la tiene). Y os lo decimos por experiencia porque lo del mechero nos pasó en Australia y tuvimos que volver al alquiler (menos mal que nos dimos cuenta pronto) y lo de la calefacción nos pasó en la isla sur de Nueva Zelanda, ¡no funcionaba y era casi el motivo de coger esa autocaravana!

Por último, el tiempo del proceso de depósito va a depender del seguro que hayáis contratado. Si lo habéis cogido a todo riesgo con la propia compañía por lo general no tardaréis mucho… firmar papeles, calcular tasas extra como la del diésel y poco más. Sin embargo, con cualquier otro seguro, tendrán que revisar el coche para ver si hay algún desperfecto.

El páis está muy preparado para las autocaravanas por lo que encontraréis muchísimas compañías para alquilar autocaravana en Nueva Zelanda. Os dejamos las que tanteamos nosotros:

• Lucky Rentals
• Jucy
• Backpackers
• Happy Campers
• SpaceShips
• Rocketcampervans
• Hippie camper
• Tui campers
• Kiwi Campers
• Apollo
• Britz
• Mighty

Como hay tantas compañías para alquilar autocaravana en Nueva Zelanda os recomendamos usar un comparador. Nosotros usamos Motorhome Republic que además atienden por teléfono en España.

Cuidado porque cuando buscas te da muchas opciones pero no significa que haya disponibilidad en todas ellas. El funcionamiento es sencillo, tú pones tus fechas y puntos de recogida y la web te ofrece las autocaravanas disponibles. De entre las propuestas, deberás elegir una con los extras que te gustaría añadir pero debes tener en cuenta si la reserva es con «confirmación inmediata» o «bajo pedido». En el primer caso, Motorhome Republic os garantizará directamente la reserva pero en el segundo, pedirá la validación final de la compañía antes de poder formalizarla. Este mismo proceso lo podréis realizar también por teléfono. Insistimos en lo del teléfono porque llamar a Nueva Zelanda no es que sea barato precisamente pero, si llamas a Motorhome Republic, se encargan ellos de llamar a las compañías para preguntar tus dudas. La única pega es que la diferencia horaria de 12h con Nueva Zelanda puede hacer que no obtengan respuestas hasta el día siguiente. En nuestro caso como de repente vimos que nos quedaba menos de un mes para el viaje y seguíamos sin autocaravana, nos pasamos unos días trasnochando para poder contactar con las compañías a través de Motorhome Republic…¡reservad con tiempo!

En nuestro caso no fue así pero os recomendamos que siempre echéis un ojo a las webs originales para asegurar que no os sale más caro por el comparador que por la web de la compañía.

Como siempre, en el alquiler se suele incluir un seguro mínimo que cubre los gastos a terceros en caso de percance. Nosotros preferimos coger siempre un seguro amplio (prácticamente a todo riesgo) para ir tranquilos.

A la hora de la reserva en Motorhome Republic te dan a elegir entre el seguro de la propia marca y el seguro de Motorhome Republic. Nosotros probamos ambas opciones, en el alquiler de la isla norte cogimos el seguro de la propia marca (Lucky Rentals) y en el alquiler de la isla sur cogimos el seguro que ofrecía el comparador Motorhome Republic (en parte porque eran más días y el seguro de la marca era como el doble que el que ofrecía Motorhome Republic con las mismas coberturas). No tuvimos ningún percance, por lo que no os podemos decir que tal se portan…¡y lo preferimos!

Esta es la manera barata de alquilar autocaravana en Nueva Zelanda. Se trata de un “acuerdo” entre las compañías de alquiler y los viajeros por la que se pacta realizar un trayecto determinado, en un tiempo concreto a un precio muy barato (a veces hasta 1$ al día) o incluso gratis. Por ejemplo, como la mayoría de los viajeros coge la autocaravana en Auckland y la deja en la isla sur (Christchurch o Queenstown), muchas compañías de alquiler ofrecen relocations entre la isla sur y la isla norte. La compañía te suele dar un número de días máximos para hacer el trayecto pero a veces también dejan ampliar esos días pagando el precio normal del alquiler.

Nosotros lo miramos mucho pero finalmente no encontramos ninguna que nos conviniera, pero es una muy buena opción para gente que viaje con mucho tiempo en Nueva Zelanda. También decir que es importante revisar las cláusulas porque en alguna vimos que te pueden cancelar la relocation hasta el día de antes si consiguen reservar el vehículo.

Nosotros miramos las relocations en las siguientes páginas: Drivenow, Transfercar, Imoova o en algunas compañías de alquiler (por ejemplo Jucy)

En general, el precio de la gasolina/diésel es más barato que en España (¡de lo poco más barato que encontraréis!). Como aquí, el diésel es también más barato que la gasolina allí. Podéis consultar aquí los precios de la gasolina.

Haréis muchos kilómetros, así que es importante tener en cuenta el consumo a la hora de alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda. Lo mismo una algo más cara os sale más a cuenta si tiene un consumo mucho más bajo. Esta información se puede ver al alquilar en Motorhome Republic. Por lo general, las diésel consumen menos que las gasolina.

Pero no es oro todo lo que reluce y hay que tener en cuenta que hay una tasa al diésel en Nueva Zelanda (Road User Charge of Diesel Vehicles) que os cobrarán en el alquiler al final del viaje y que depende del vehículo elegido y de los km recorridos (en nuestro caso nos cobraron 75NZD por cada 1.000km). Aún con todo, según nuestro cálculo sigue saliendo un poco más barato el diésel pero no hay gran diferencia.

Aunque parece un poco obvio, tened en cuenta que solo podréis usar los enchufes de la autocaravana si os conectáis en un sitio con electricidad.

Las autocaravanas cuentan con una batería que se va cargando mientras conduces y de la que hacen uso las cosas básicas de la autocaravana (por ejemplo: la nevera, la bomba para el grifo, las luces del habitáculo, la calefacción) pero no los enchufes del habitáculo.

Por ello, os recomendamos que compréis ladrones usb de mechero para que podáis cargar vuestros aparatos mientras conducís. Nosotros compramos este cargador de mechero con 4 puertos usb y la verdad que fue todo un acierto.

Después, para el resto de dispositivos que no se cargan directamente con un cable usb existen dos alternativas:

• un inversor para poder conectar enchufes normales al cargador de mechero (opción más cara y más pesada pero más versátil si tenéis muchos aparatos que necesitan un cargador especial para su batería o que necesitan mucha potencia como un ordenador)
• cargadores de USB de los aparatos que necesitéis (opción barata y ligera)

Nosotros, como sólo teníamos los móviles (se pueden cargar en cualquier puerto usb) y nuestra querida cámara compacta, elegimos la segunda opción y compramos este cargador por USB para la batería de la cámara.

Por último, también llevábamos siempre esta batería portátil de Xiaomi que siempre procurábamos llevar cargada por si necesitábamos poner algo a cargar por la noche.

En nuestro caso, la caravana de la isla norte no tenía calefacción nocturna. Alquilamos un calefactor eléctrico para que, en caso de pasar frío, tuviéramos la opción de ir a un camping y usarlo. Al final lo usamos sólo la noche que hicimos en el Tongariro National Park. Esto lo decidimos así para ahorrar costes sabiendo que el clima en la isla norte es más suave y no íbamos a tener mucho problema.

En cambio, en la isla sur alquilamos una furgoneta con calefacción nocturna por gas. Gracias a eso, la única noche que tuvimos que pagar, lo pudimos hacer cogiendo un sitio sin electricidad que son más baratos.

Otra cosa a tener en cuenta a la hora de alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda es el horario de recogida y entrega del vehículo. Normalmente los alquileres de autocaravanas no están abiertos las 24h como las agencias de alquiler de coches ni se recogen en el propio aeropuerto. Normalmente, las agencias abren solo de 8 a 16h. Tenedlo en cuenta a la hora de decidir los horarios de los vuelos así como para planificar las recogidas y depósitos porque se tarda en estos trámites. Además, sólo algunas ofrecen traslados gratis desde el aeropuerto a los alquileres (si no, deberéis coger taxi).

Las dumps station son puntos de carga y descarga de los líquidos de la autocaravana. Hay montones por todo el país y son gratuitos. Los podéis localizar en las aplicaciones móviles que os recomendamos aquí y los identificaréis por la siguiente señal

Cuentan con un grifo de agua potable para que llenéis el depósito de agua limpia (que usarás para fregar, ducharte y en el váter) y un desagüe para echar las aguas grises y los residuos del váter.

Las aguas grises con el agua a desechar procedente de fregar y de la ducha. En el alquiler os darán una manguera para, fácilmente y sin mancharos, evacuar las aguas grises y otra distinta para llenar el agua potable.

En cuanto al vaciado de los residuos del váter, no es el mejor momento de tu vida pero es menos asqueroso de lo que pueda parecer. ¿El motivo? El váter está lleno de un producto químico (un líquido azul) que descompone y no da olor. Es importante comprar una botella de este líquido (al menos nuestros alquileres no lo incluían) ya que cada vez que vacíes al váter, tendrás que volver a rellenarlo. A pesar de que Nueva Zelanda está súper preparado y veréis un montón de autocarvanas nos costó un poco encontrarlo. Nosotros lo compramos en una tienda de coches (el equivalente a un Feu Vert o un Aurgi de aquí) y también lo había en algunas gasolineras.

Hay lavabos públicos por todos lados y en general bastante limpios. No tanto como los de Australia, pero bastante aceptables.

Duchas también hay bastantes (gratis y de pago). Nosotros sólo las usamos en la isla norte ya que en la isla sur nuestra autocaravana tenía ducha.

Habíamos leído que era fácil de encontrar duchas gratis de agua caliente pero nosotros no encontramos ninguna. Bueno…encontramos una que luego resultó que estaba el agua más fría que la nieve del Monte Cook. Duchas calientes de pago (unos 5 NZD por 5 minutos) hay bastantes.